Die Oste im Cuxhavener Land

Der nördlichste linke Nebenfluss der Elbe ist der Fluss Oste. Der Fluss hat eine Gesamtlänge von 153 KM. Seine Quelle ist in der Nähe von Tostedt. Am Oberlauf fließt der Fluss durch Geestgebiet. Unter Geestgebiet wird eine Landschaft verstanden die überwiegend aus sandigem Untergrund besteht. In seinem weiteren Verlauf wechselt die Oste in wasserreiches Marschgebiet.

Der Fluss ist auf seiner gesamten Länge nicht begradigt worden, und die Uferstrände sind naturbelassen. Die Eindeichung zum Schutz gegen Sturmfluten erfolgte nur im Unterlauf des Flusses. Zur Kontrolle der Wassermenge der Oste wurde in Baljes das Ostesperrwerk errichtet. Dieses Sperrwerk führte zu der Sperrung und Verlagerung des Oste Altarms.

Im Rahmen dieser Regulierungsmaßnahme bildete sich der Ostesee, in dem durch Aufspülung eine künstliche Insel entstand, das Natureum Niederelbe. Diese künstliche Insel ist ein Refugium für die Pflanzen- und Tierwelt in dem dortigen Naturgebiet. Es werden dort lehrreiche Informationen über den Naturraum Nordseeküste angeboten.

Im Oberlauf ist die Oste nur mit kleinen Schiffen befahrbar, die einen Tiefgang von weniger als 2 m haben. Das erste Sperrwerk, das zur Regulierung der Wasserhöhe des Flusses gebaut wurde, ist in Bremervörde. Die Wasserstandsregulierung des Flusses Oste erlaubt nach einem mittleren Hochwasser den Schiffsverkehr für Schiffe und Boote mit einem Tiefgang von 2 m.

Der Fluss war ein sehr fischreicher Fluss. Die Hauptfischarten waren Lachs und Stör. Der Stör gilt heute als ausgestorben, während die Lachspopulation sich nach einem drastischen Rückgang wieder erholte. Heute gilt sie als einzige Fischpopulation, die sich selbst verjüngt.

Bis 1990 wurde die Oste als Transport für den örtlichen Gütertransport genutzt, danach wurde alle Transport eingestellt. Heute verkehren hauptsächlich private Bootsbesitzer und vereinzelte Ausflugsboote auf dem Fluss.

Ein touristischer Anziehungspunkt an der Oste ist neben der Schwebefähre in Hemmoor die Prahmfähre in Gräpel. Sie ist die letzte mit Hand betriebene Flussfähre und nur während der Touristensaison von Mai bis Oktober in Betrieb.